西藏高原就已有人类生活栖息，及至新石器时代，人类分布更加广泛；西藏的多处古人类遗址都与内地有着密切联系。据藏汉文史籍记载，西藏高原与内地的经济文化交流，自汉代便有据可证，隋唐以来千百年间更是连绵不断，逐渐深化。

　　公元6世纪下半叶至7世纪初，崛起于今西藏山南地区的雅隆部落逐渐征服了早先互不统属的各个部族，建立起统一的吐善奴隶制政权，通过吐善王朝与唐朝联姻以及民间往来的全面发展，西藏与祖国内地的政治、经济、文化交流，进一步广泛深入发展。9世纪下半叶，吐蕃王朝土崩瓦解。藏文史籍称以上时期为赞普时期，称此后三百多年为分裂时期。那一时期，群雄割据，不复统一；中原地区亦处于政权频繁更迭的五代十国及宋夏辽金时代。

　　13世纪中叶，西藏正式纳入中国版图，元朝中央将西藏置为直辖地，设乌思(前藏)、藏(后藏)、纳里速(阿里)古鲁孙等三路宣慰使司，直属宣政院管理。明朝对西藏实行“多封众建”的政策，通过分封三大“法王”等众多政教首领实施对西藏的管理，以至朝贡请封使者络绎于途。上述时期，西藏经历了萨迦、帕竹、第悉桑巴等地方政权的更迭；藏文史籍中称明末清初至20世纪中叶为甘丹颇章政权。清朝定鼎之后，通过设置驻藏大臣、制定施政章程、调整政教管理体制等措施，对西藏的施政进一步制度化、法律化，管理全面而深入。藏传佛教格鲁派的达赖、班禅额尔德尼两大活佛转世系统及其在历史上的政教势力、政教地位，即由于清王朝的册封扶持而得以壮大、确立和延续。清朝西藏的行政区划，则由达赖喇嘛辖区、班禅额尔德尼辖区、驻藏大臣辖区的若干封地构成。辛亥革命之后，民国历届政府虽无暇西顾，但  在十三世达赖喇嘛、九世班禅额尔德尼转世灵童的寻访、认定、坐床过程仪式中，以及其他一些重大事件的处理上，仍按历史定制行使了中央政府的绝对权力；历届“国民议会”等全国性的权力机关中亦均有原西藏地方政府及班禅额尔德尼选荐的代表参加。

　　1951年，西藏和平解放。1956年，西藏自治区筹备委员会成立。1959年，西藏人民实行民主改革，废除了黑暗落后的封建农奴制度。1956年，西藏自治区正式建立。

　　悠久的历史，给西藏留下了众多蜚声国内外的名胜古迹和宗教圣迹，例如拉萨的布达拉宫、大昭寺、小昭寺、罗布林卡、哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺、唐蕃会盟碑、曲贡文化遗址；日喀则的扎什伦布寺、萨迎寺、夏鲁寺，江孜的白居寺、宗山抗英遗址、帕拉庄园；昌都的强巴林寺、卡若遗址；阿里的托林寺、古格王朝遗址；山南的昌珠寺、雍布拉康、桑耶寺、藏王墓、朗色林庄园、敏珠林寺等等，还有众多的“神山”、“圣湖”等等。分布广泛，内容丰富，都是西藏发展旅游业的历史文化资源。

　　西藏各族人民有着独具风格的民族文化传统和璀璨夺目的民族民间艺术。由高原特色浓郁的农牧业文化、服饰文化、饮食文化、民居文化、节庆文化、民间文学艺术，及婚俗、葬俗、礼仪、禁忌等许多内容构成的民俗文化，由藏传佛教、苯教等内容构成的宗教文化，闪耀着藏族古代科技之光的天文学、历算学、医药学以及建筑工艺、五金锻造工艺，浩如烟海的各类文献典籍，精湛的绘画艺术、雕刻艺术和令人陶醉的音乐、舞蹈、戏曲、曲艺，以及遍布全藏的名胜古迹，共同构成了西藏传统文化体系，它是中华文化最富有特色的组成部分之一。内涵非常丰富而独特的西藏文化，使西藏的观光旅游和民俗风情旅游极富特色，使西藏之旅魅力无穷。

　　西藏有令旅游者陶醉的风土民情。西藏是“歌舞的海洋”，人人能歌善舞。民间歌舞种类繁多，特点各不相同；面具色彩斑斓，有道白有唱腔的藏戏，别有一番古朴的神韵，被誉为“西藏歌剧”。藏历年、雪顿节、林卡节、沐浴节、望果节等民族民间传统节日，内容丰富多彩，旅游者若恰逢节庆，热情好客的西藏人民一定会邀你同歌共舞，一起欢乐。游客还可以到牧户农家，了解和参与当地人民的日常生活，亲身体验新鲜而有趣的高原生活，传统的藏式莱看和食品品种繁多，从牛奶和羊奶中提炼出来的酥油，香气四溢的酥油茶，用青棵炒磨的糌粑，用青棵酿成的青棵酒，还有酸奶、奶渣、甜茶、风干肉、藏式的酪糕等等，风味独到的美味佳酿难以尽述。

　　具有西藏特色的旅游纪念品，如花纹细致的藏式木碗，色泽繁多的玉器，古色古香的陶器，玲珑剔透的金银器皿，精工锻打的藏式小刀，以及氆氇、藏香等等，都深受旅游者青睐。 每个旅游者的志趣不尽相同，进藏旅游的目的，注意力、视点也有所不同。但西藏之旅能够让每个人各有所得，大有收获，纯朴的民风，好客的主人，热情的款待，优雅的舞蹈，甜美的祝酒歌，一定会使你游兴盎然，乐不思归。